- / : Le lion
depuis l’antiquité, est le symbole de puissance,
et de souveraineté. On le trouve comme le soutien du trône de Salomon. Le rugissement de l’animal représente la force pénétrante
de la loi, et son pouvoir d’ébranlement dans l’espace et dans le temps.
Chez les Égyptiens comme chez les chrétiens, il est le signe de la résurrection.
-
/ : Frédéric-Auguste Bartholdi, (1834-1904): Enfant, il préfère le
dessin à l'école et suit des cours de sculptures d’Antoine Etex
spécialiste
des œuvres monumentales. Il est aussi initié à l’architecture par Henri
Labrousse et Viollet-le-Duc.
- / : Vers la fin du 19ème
siècle, Bartholdi est le témoin, lors de la guerre entre la France et la
Prusse, de la défense héroïque de la région de Colmar qui fut soumise à
un
déluge de feu qui va durer 73 jours. Sa résistance vaut
à la ville d’être détachée du Haut-Rhin annexé, et de former le territoire de Belfort.
- / : C'est
donc tout naturelement, que la ville décide de s'ériger un monument à
la mémoire des victimes du conflit dans un pré qu'on nommera "Cimetière
des mobiles" et qui sera confié à l'artiste Bartholdi, qui accepte sous
certaines conditions, dont le choix de l'emplacement.
Un lion, symbole de fermeté, de résistance, et de vaillance est choisi inspiré par son voyage en
Egypte où il fut fasciné par les sphinx. Qui mieux qu'un lion imposant pour célébrer
le patriotisme des assiégés.
Bartholdi motive son choix du
rocher de la forteresse sur la rive droite, au nord ouest de la ville, situé
sous le château et sur une terrasse verdoyante, il se profile sur la paroi grise
de la falaise qui supporte sa sculpture. Le monument s’identifiera à l’aspect de
la forteresse, mais ne représentera ni une victoire, ni une défaite que le lion
doit rappeler, mais une lutte glorieuse.
L’œuvre
est achevé en 1880, 8 ans après le début du chantier. Mais il faut
attendre qu'une reproduction en plâtre ait été acheté par Paris et mise
sur une place et qui provoqua un énorme intérêt chez les parisiens pour
que les autorités de Belfort revendiquent fièrement son appartenance à
la ville.
- / : La poste
française avait émis un timbre consacré au territoire de Belfort qui,
traversé par la rivière "La Savoureuse", compte parmi ses monuments, le
Lion mis en valeur sur le timbre envoyé par Jean-Michel (Un Grand Merci)
sur un superbe souvenir 1er jour obtenu lors de la prévente du
02/11/2012:
Donc ce timbre de 0,60 euro illustre l’œuvre du sculpteur Frédéric-Auguste Bartholdi, ce
lion
a été érigé en hommage à la résistance héroïque des belfortains,
pendant la guerre de 1870, contre les prussiens. Une célèbre réplique de
ce lion, en hommage au colonel Denfert-Rochereau, grand défenseur de
Belfort, est installée sur la place éponyme dans le 14e arrondissement
de Paris.
- / : Jean-Michel m'envoie aussi le même souvenir obtenu de Paris:
Une
vignette sans valeur d'affranchissement est mise aux coté du timbre et
représente le portrait du sculpteur ainsi que quelques unes de ses
œuvres dont la célèbre statue de la Liberté, ainsi que la statue en
hommage à Martin Shongauer.
- / : Quantités
de légendes concernant l’animal sont transmises de bouche à oreille.
Certaines d’entre elles racontent qu’il serait creux, une machinerie serait
cachée à l’intérieur, ou encore un souterrain partirait de ces entrailles
et le ferait communiquer avec le Château. D’autres affirment qu’une nuit
des rugissements sont parvenus jusqu’à la ville. Plus étrange encore, après
la mort de l’artiste le 05 octobre 1904, une rumeur courut, et court encore,
selon laquelle l’artiste se serait suicidé car il aurait oublié de sculpter
une langue dans la gueule du fauve. Rumeur infondée puisque l’artiste est décédé
de mort naturelle, bien après l’érection du monument, et l’attitude dans
laquelle est figé l’animal ne permet pas de faire apparaître la langue.
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